Comment les cigales chantent

Comment les cigales chantent-elles ?

Les cigales sont les insectes les plus bruyants au monde. Et contrairement au criquet, ce n'est pas en frottant leurs ailes qu'elles font tout ce bruit : elles jouent des cymbales !

Dans les régions chaudes, au retour des beaux jours, la cigale mâle, seule capable de chanter, commence son appel nuptial pour attirer une femelle. Chacune des 4.500 espèces de cigales produit un son spécifique. Contrairement au criquet, le bruit n'est pas produit en frottant ses ailes, mais grâce à des organes dédiés : deux cymbales situées de chaque côté de l'abdomen.

Ses membranes peuvent claquer plusieurs centaines de fois par seconde

Lorsque la température est suffisamment élevée - autour de 22 à 25 °C suivant les espèces - les membranes sont assez souples pour être actionnées par ses muscles. Elles peuvent claquer plusieurs centaines de fois par seconde. Le claquement est amplifié par son ventre creux, qui sert de caisse de résonance.

Quand il trouve une femelle pour se reproduire, le mâle s’arrête de vibrer. Côté niveau sonore, c'est une espèce australienne qui détient le record : elle a été enregistrée à 120 dB, l'équivalent d'un avion au décollage !