- Guy & Madeline on a Park Bench - 2009
Réalisé alors qu’il était encore étudiant à Harvard, Guy and Madeline on a Park Bench est le premier long métrage de Damien Chazelle. Un film confidentiel car sorti dans peu de salles aux Etats-Unis. Cette comédie musicale discrète et contemplative raconte l’histoire de Guy, un trompettiste de jazz de Boston, et sa tendre histoire d'amour avec Madeline. Si, à première vue, leur relation semble heureuse, Guy rompt soudainement avec Madeline et commence à fréquenter Elena.
En 2009, le film rencontre un accueil nuancé mais, avec son noir et blanc granuleux, il préfigure déjà l’obsession de Chazelle pour le jazz et les relations amoureuses complexes.
- Whiplash - 2014
Cinq ans plus tard, le réalisateur franco-américain signe LE coup d’éclat qui lui vaut trois Oscars dont celui du meilleur montage. J’ai nommé : Whiplash. Ce thriller psychologique réunit le tandem époustouflant, J.K Simmons et Miles Teller, qui oscille dangereusement entre destruction et grandeur artistique.
Dans ce joyau cinématographique, Miles Teller joue le rôle d’un jeune batteur de jazz de 19 ans qui étudie dans l’un des meilleurs conservatoires de musique des États-Unis. Son rêve : devenir l’un des plus grands batteurs de sa génération. Il attire l’attention de Terence Fletcher (J.K Simmons), le chef d’orchestre redouté du conservatoire, réputé pour ses méthodes d’enseignement brutales et psychologiquement instables. S'ensuit alors une relation toxique entre le professeur sadique et l’élève brillant merveilleusement interprété par le duo d’acteurs.
La prestation de J.K Simmons est saluée par la critique et il remporte le prix du meilleur second rôle masculin lors de la cérémonie des Oscars 2015. Un film largement récompensé, signe d’une longue lignée.
- Lalaland - 2016
Avec ses 6 statuettes remportées aux Oscars 2017 (le plaçant sur la même marche que Titanic et All About Eve), 7 Golden Globes et 5 BAFTA, Lalaland est le film le plus primé de Damien Chazelle. Pour son troisième long métrage, le réalisateur de 41 ans s’entoure encore une fois du compositeur Justin Hurwitz, qui avait déjà signé la bande originale de ses deux premiers films et qui signera ses deux prochains.
Au programme de cette comédie musicale romantique : larmes, amour et jazz. Damien Chazelle nous plonge en plein cœur de Los Angeles et suit Mia (Emma Stone), une serveuse et actrice en herbe qui enchaîne les auditions infructueuses. En parallèle, Sebastian (Ryan Gosling), un pianiste de jazz, rêve d’ouvrir son propre club de jazz. Après plusieurs rencontres inopinées, les deux amateurs de musique tombent amoureux et s'invitent mutuellement à réaliser leur rêve. Leurs carrières commenceront à décoller et leurs chemins à diverger…
Une histoire d’amour poignante qui rend hommage aux comédies musicales classiques d’Hollywood.
- Fist Man - Le Premier Homme sur la lune - 2018
En 2018, Damien Chazelle opte pour un ton plus réaliste et méditatif avec Fist Man, le Premier Homme sur la lune. Habitué des oscars, le réalisateur signe un biopic saisissant sur Neil Armstrong et plus spécifiquement la mission Apollo 11, celle qui a mené aux premiers pas de l’Homme sur la Lune en 1969.
Ce film présente un Ryan Gosling foncièrement différent de Lalaland, bien loin des paillettes et des numéros dansés, en incarnant le célèbre astronaute américain. On y découvre une autre facette de Neil Armstrong, celle d’un homme discret qui a réalisé l’impossible mais qui porte en lui le poids d’une perte personnelle insurmontable.
Le film accueille globalement de bonnes critiques et il se voit récompensé du prix de la meilleure musique au Golden Globes 2019 ainsi que l’oscar des meilleurs effets visuels aux Oscars 2019. Des distinctions qui s'accumulent au palmarès grandissant de Damien Chazelle. Alunissage réussi.
- 2022 - Babylon
Babylon vient cristalliser le talent du réalisateur franco-américain. Cette fois-ci, le film se déroule dans les années 1920-1930 dans un Los Angeles bercé par les soirées hollywoodiennes démesurées à l’ère du cinéma parlant. Durant 3h09, les spectateurs sont amenés à suivre le récit de plusieurs personnages dont les destins s’entremêlent.
En têtes d’affiche, Margot Robbie qui joue le rôle d’une actrice ambitieuse et effrénée, Diego Calva, un immigré mexicain qui rêve de faire carrière dans le cinéma et Brad Pitt, une star mondiale du cinéma muet. Véritable lettre d’amour au 7 ème art, Damien Chazelle y dépeint un Hollywood aussi scintillant que sombre entre addictions, racisme et destruction.
Récompensé au Golden Globes 2023 pour sa musique et au BAFA 2023 pour ses décors, Babylon reste néanmoins un film clivant. Lors d’une interview accordée à Insider, le réalisateur avoue être satisfait par la division des opinions concernant son dernier long métrage : “chacun va avoir un point de vue différent sur ce film. Pour moi, tous sont légitimes. Le film appartient désormais au monde, d'une certaine façon.“
Pour (re)forger votre avis sur ce cinquième film de Damien Chazelle, rendez-vous au Grand Rex les vendredi 23 et samedi 24 octobre à 20h. Places disponibles à partir de 69 euros : https://www.u-play.fr/babylonencineconcert
