1. C’est quoi le déficit public ?
Le déficit public, c’est la différence entre ce que l’État dépense et ce qu’il gagne pendant une année (les recettes). Si l’État dépense plus qu’il ne reçoit, il est alors en déficit.
2. C’est quoi la dette publique ?
Lorsque l’État est en déficit, il doit alors emprunter de l’argent pour continuer de financer les services publics comme l’école, la Sécurité sociale, etc. Cet argent qu’il emprunte constitue alors une dette publique, qui se cumule au fur et à mesure des années.
3. À combien s’élève la dette publique aujourd’hui ?
La dette de la France s’élevait à 3 345 milliards d’euros à la fin du premier trimestre 2025 selon l’Insee. En 20 ans, son niveau a largement augmenté. De 60% du PIB dans les années 2000, elle a passé la barre des 100% du PIB en 2020, et cette année atteint un total de 113,9% du PIB
4. À qui l’État français emprunte-t-il de l’argent ?
Contrairement à un emprunt lambda, la dette ne se matérialise pas par un crédit bancaire, mais en émettant des titres financiers. Ces titres financiers sont vendus en général à des investisseurs. Ça peut être des banques, des marchés financiers, d’autres États, ou encore des particuliers.
5. Comment l’État rembourse-t-il la dette publique ?
La dette publique est remboursée principalement par les recettes publiques, c'est-à-dire les impôts et les taxes. La dette est aussi remboursée grâce à d’autres emprunts : l’État emprunte à nouveau de l’argent pour rembourser ses anciens emprunts. On appelle ça “rouler la dette”.
Comme le résume le ministère de l’Économie et des Finances sur son site Internet : “L’État emprunte de l’argent sur les marchés financiers, notamment par le biais d’obligations assimilables du Trésor (OAT), pour financer son déficit budgétaire et rembourser la part de sa dette arrivant à échéance. L’argent nécessaire pour couvrir ces besoins est appelé le besoin de financement et est déterminé chaque année par le budget de l’État. Pour le remboursement, l’État verse une fois par an sous forme de coupons les intérêts au détenteur d’un titre. Le capital prêté initialement est quant à lui remboursé en intégralité à l’échéance du titre.”
6. Quels sont les risques de “rouler la dette” ?
Le risque est de réemprunter sans jamais réduire la dette, que les intérêts s’accumulent et donc que la dette devienne de plus en plus difficile à gérer. Cela peut engendrer la perte de confiance des investisseurs, et donc moins de prêts ou bien une hausse des taux d'intérêt.
7. C’est quoi un taux d'intérêt ?
C’est le prix que l’on paye lorsqu’on emprunte de l’argent. Si par exemple on emprunte 100€, et que le taux d'intérêt est de 2%, alors on devra rembourser 102€.
Lorsque la France vend des titres financiers, elle doit ensuite rembourser les taux d’intérêt des titres financiers.
8. Quelles sont les conséquences d’un endettement trop important ?
Un endettement trop important pourrait mettre en péril l’économie du pays. Actuellement, la France est déjà obligée de se serrer la ceinture en réduisant ses dépenses et en augmentant ses recettes, donc les impôts, et ce sont par conséquent les Français qui en pâtissent.
9. Comment la dette influence notre quotidien ?
Au-delà de la hausse des impôts et des taxes, ce sont aussi les services publics qui sont impactés par la dette. L’État réduit le budget des dépenses publiques, et donc finance moins l’école, les hôpitaux, les espaces publics… Cela peut aussi générer de l’inflation, et donc une hausse générale des prix.
10. C’est quoi la charge de la dette ?
La charge de la dette, c’est l’ensemble des dépenses de l’État consacrées au paiement des intérêts de sa dette à l’année. En 2025, la charge de la dette représente environ 55 milliards d’euros, soit 9,5% du budget de l’État de l’année selon la Banque de France.
11. Y-a-t-il une “bonne” dette ?
Paradoxalement, la “bonne” dette existe belle et bien. La dette sert avant tout à investir et à stimuler la croissance économique. Ces investissements peuvent générer plus de richesses que le coût de la dette. Auquel cas l’argent emprunté se rembourse tout seul, grâce à la croissance.
12. Y-a-t-il un niveau maximum d’endettement ?
Au sein de l’Union européenne, la dette publique des États ne doit officiellement pas dépasser 60% du PIB afin de garantir la stabilité des pays membres de l’UE (cela figure dans ce qu’on appelle les “critères de Maastricht” qui découlent du traité de Maastricht signé en 1992). Actuellement, la France est le 3ème pays de l’UE à détenir le plus fort taux d’endettement.
Depuis le 26 juillet 2024, la France est en procédure de déficit excessif car elle ne respecte pas le taux maximum de la dette, à 60% du PIB. Elle doit donc présenter un plan de redressement budgétaire à la Commission européenne, visant à réduire progressivement son déficit, et donc, par conséquent, sa dette.
