Plusieurs associations de défense de l'environnement et une pétition mise en ligne en juillet, ayant recueilli près de 485.000 signatures, avaient demandé au gouvernement de reporter les dates d'ouverture de la chasse, voire un moratoire pour permettre à la faune sauvage, déjà mise à mal par la succession de vagues de chaleur, de reprendre des forces.
"Le gouvernement a fait le choix de la confiance au terrain, considérant que des mesures nationales n'étaient pas adaptées aux différences de réalités territoriales", concernant l'opportunité de maintenir ou non les activités de chasse dans ce contexte particulier, a indiqué Mathieu Lefèvre lors d'une conférence de présentation du bilan climatique de l'été.
"Il y a au moins une vingtaine de préfets de départements qui ont pris des arrêtés permettant soit de suspendre, soit de limiter (la chasse, NDLR) dans certaines zones géographiques", a ajouté le ministre.
Plusieurs arrêtés ont été levés
"Au 1er septembre, le recensement réalisé fait apparaître 23 départements ayant effectivement appliqué au cours de l'été au moins une mesure ayant eu pour effet de restreindre la chasse, directement ou par une limitation de l'accès aux massifs forestiers", selon une note du ministère de la Transition écologique que l'AFP a pu consulter.
"Ces restrictions ont naturellement évolué avec le niveau de risque: plusieurs arrêtés pris en juin ou en juillet sont aujourd'hui levés, tandis que des mesures demeurent applicables dans certains secteurs directement touchés par les incendies", précise la note, sans donner le nombre de départements encore concernés par des restrictions.
L'ouverture générale de la chasse en France a lieu vers la mi-septembre (à des dates qui peuvent varier de quelques jours en fonction des départements). La chasse au gibier d'eau a démarré, parfois depuis début août, dans plusieurs départements, comme l’Hérault ou ceux de la région PACA, des territoires particulièrement touchés par la sécheresse et les incendies.
M. Lefèvre avait envoyé fin août aux préfets une instruction les invitant à "apprécier localement" la possibilité de suspendre la chasse au gibier d'eau dans tout ou partie de leur département.
"Les chasseurs d'eux-mêmes n'ont pas prévu de plan de chasse dans les massifs qui étaient incendiés et qui, pour beaucoup d'entre eux, sont encore en cours de sécurisation", a assuré jeudi le ministre.
