Des caméras de surveillance ont capté "une coulée pyroclastique probablement causée par un effondrement (...) sur le flanc nord du cratère sud-est", a précisé l'Institut national de géophysique et de volcanologie, s'élevant de l'Etna à partir de 11h24, heure locale (09h24 GMT).
Une coulée pyroclastique se produit lorsque des roches volcaniques, des cendres et des gaz chauds dévalent les pentes d'un volcan.
"Fontaine de lave"
L'activité du volcan "a évolué en fontaine de lave", selon l'INGV, qui précise que le panache de cendres devrait se dissiper vers le sud-ouest.
Une alerte rouge émise pour les autorités aériennes indique que la hauteur du nuage volcanique est estimée à 6,5 kilomètres.
L'aéroport de Catane, situé à proximité, restait toutefois opérationnel.
Culminant à 3.324 mètres, l'Etna est entré régulièrement en éruption au cours des 500.000 dernières années.
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