Les policiers sont intervenus après avoir été alertés "par les parents d'adolescentes de 14 ans, scolarisées dans un collège à proximité, qui avaient entendu le mis en cause crier à plusieurs reprises Allah Akbar tout en cherchant manifestement le prêtre", de cette église, Saint-Rémi, située dans le centre-ville, a relaté le procureur, Olivier Glady.
L'homme interpellé était "en possession d'un couteau de type Opinel, couteau qui n'avait cependant à aucun moment été exhibé", a précisé le procureur. Il détenait également une "petite quantité de résine de cannabis".
Il a été placé en garde à vue au commissariat de Forbach pour apologie du terrorisme, port d'arme et usage de stupéfiants.
Une interpellation "dans le calme"
Né en 1991 dans l'ex-Yougoslavie, le trentenaire est "inconnu des services des Renseignements Territoriaux et n'est pas l'objet d'une fiche S", a précisé le procureur qui ajoute que "son casier judiciaire comporte deux mentions sans lien avec des infractions relevant du terrorisme ou d'atteintes aux intérêts de l'État".
Une perquisition a eu lieu au domicile de sa mère, où il vit, à Stiring-Wendel.
Le prêtre de la paroisse ne le connaissait pas.
"Il n'y a eu ni agression, ni violence, ni dégradation dans l'église", a déclaré à l'AFP l'archiprêtre Laurent Pidolle, curé de Forbach. Il a assisté à l'interpellation qui s'est déroulée "dans le calme".
L'enquête se poursuit pour cerner l'"environnement religieux" ainsi que le "profil psychiatrique" du suspect, dont la garde à vue sera prolongée en début d'après-midi.
Cet incident intervient à quelques semaines de la visite en France du pape Léon XIV, qui se rendra le 28 septembre à Metz.
Dans un message publié sur Facebook, le maire de Forbach, Alexandre Cassaro (droite), a condamné "avec la plus grande fermeté cet acte lâche et odieux, qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques".
Alexandre Cassaro a salué "le courage et la lucidité" des adolescentes qui ont donné l'alerte ainsi que la "réactivité" des policiers.
L'édile a aussi exprimé son "soutien le plus entier à (l') archiprêtre, aux prêtres de la paroisse ainsi qu'à l'ensemble de la communauté catholique, profondément éprouvés par cet événement".
