On était habitué aux chiens de recherche et de sauvetage. Voici maintenant les loutres. Ou plutôt une loutre cendrée pour le moment. Comme le rapporte Geo, Splash, de son petit nom, est l’une des dernières recrues de la Peace River K9 Search and Rescue, une unité de recherche et de sauvetage de Floride.
L’idée est venue du fondateur de l’organisation, Mike Hadsell, obligé de constater les limites des chiens dans un État où les étendues d’eau sont très nombreuses.
Il confie ainsi au média américain WTSP : “On se disait que l’enquête s’arrêtait au bord de l’eau.” Alors ? “Je me suis dit : pourquoi ne pas entraîner une loutre pour ce genre de travail ?"
Entraînée dans le jardin de son dresseur
Il poste son idée sur les réseaux sociaux, un zoo répond à sa requête. Et Splash arrive donc chez lui.
Depuis de longs mois, il l’entraîne dans son jardin, dans des piscines imprégnées d’odeurs humaines. Le principe ? Elle “goûte” des bulles d’air qui remontent à la surface et sur lesquelles peuvent être fixés des composés organiques dégagés par le corps humain.
Une fois l’analyse effectuée, elle va prévenir son dresseur en tirant sur son masque. Et ainsi remplir sa mission : “trouver une victime sous l’eau, même dans des conditions de très faible visibilité”.
La norme à l’avenir ?
Si la formation est toujours en cours, Splash a déjà commencé son travail sur le terrain, avec trois trouvailles concluantes à son actif.
La loutre est-elle l’avenir des équipes de recherche ? Mike Hadsell en est en tout cas convaincu : “Je pense que ce sera généralisé dans dix ans”.
