Quels sont les signes du somnambulisme ?

“Le somnambulisme, c'est quelqu'un qui se réveille partiellement lors du sommeil profond et qui va commencer à marcher. Typiquement, on s'imagine quelqu'un qui a les yeux fermés et les bras devant lui. En réalité, on va souvent avoir les yeux ouverts avec un peu un regard dans le vide. Et ça se passe donc, pas lors du sommeil paradoxal, ça n'a rien à voir avec le rêve, mais bien dans le sommeil profond” explique Steven Laureys, neurologue et auteur du livre “Le sommeil, c’est bon pour le cerveau”. 

Le sommeil raconté par le neurologue Steven Laureys

Est-ce qu'un somnambule voit ?

Au réveil, le somnambule ne se souvient plus de rien. Il a une amnésie. “Le cerveau est endormi” précise le neurologue, Steven Laureys. Majoritairement, les somnambules ont des mouvements automatiques. “Mais ça peut être assez complexe, il y en a qui peuvent même partir en vélo, mais une grande partie du cerveau est endormie, et donc on n'a pas de souvenir après”. 

Est-ce que le somnambulisme est grave ?

Il existe différentes formes de somnambulisme. Chez les enfants, cela est très fréquent. Un tiers des enfants serait touché. A l’adolescence, cela a tendance à disparaître. Chez les adultes, s’il est beaucoup plus rare, il correspond à une maladie qui doit être prise en charge pour être soignée. 

C'est quoi la Parasomnie ?

Chez les adultes, le somnambulisme est rare. Il touche 4 % de la population. Et c’est une maladie chez les adultes. “On appelle ça une parasomnie, c'est une maladie du sommeil où si ça impacte la qualité du sommeil. Si le lendemain on est fatigué, là, ça vaut la peine d'essayer de comprendre pourquoi et essayer d'y remédier” indique le spécialiste de la neurologie, Steven Laureys. 

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Quelles sont les raisons du somnambulisme ?

De multiples facteurs peuvent l’expliquer : la prise de médicaments comme des antidépresseurs qui vont agir sur la sérotonine, ce neurotransmetteur ; la consommation d’alcool qui peut freiner le fonctionnement cérébral ; des changements au niveau hormonal notamment pour les femmes au début des menstruations ; la privation de sommeil ; le stress combiné à certaines maladies telles que des migraines ou la maladie de Parkinson. Il y a aussi la génétique : “Si vos parents "somnambulent", vous avez six chances sur dix d'avoir aussi cette “maladie" du sommeil” déclare Steven Laureys, neurologue et auteur du livre “Le sommeil, c’est bon pour le cerveau”.

Comment soigner le somnambulisme ?

Pour Steven Laureys, neurologue, un certain nombre de solutions permettent de soigner le somnambulisme : “Souvent, il n'y a pas besoin d'un traitement médical spécifique chez l'enfant. Avec l'âge, Si par contre, ça devient un facteur qui interfère avec la qualité du sommeil et une fatigue lors de la journée chez l'enfant ou chez l'adulte, oui, il y a des traitements. C'est une psychothérapie spécifique. On peut utiliser l'hypnose. On va utiliser des techniques de relaxation comme la méditation, la pleine conscience”. 

Est-ce qu'un somnambule peut sauter par la fenêtre ?

Oui, un somnambule peut ouvrir une fenêtre et tomber. Le somnambulisme touche particulièrement les enfants. Chez les adultes, il est plus minoritaire et constitue une maladie. Pour tous, il correspond à un réveil partiel durant le sommeil profond. 

Comment réagir face à un somnambule ?

“Il ne faut pas que cette personne puisse ouvrir la fenêtre et se jeter par la fenêtre ou tomber des escaliers. Donc on va assurer que les portes sont fermées, qu'il y a des protections à ces endroits qui sont potentiellement dangereux. Il faut aussi se protéger soi-même parce que, oui, il y a des situations où des personnes ont été blessées parce que quelqu'un qui était en crise de somnambulisme a frappé l'autre” affirme Steven Laureys, neurologue. 

Quel est le risque de réveiller un somnambule ?

“Ce n'est pas dangereux de réveiller quelqu'un qui est en train de faire sa crise mais cela est déconseillé. Il vaut mieux gentiment l'accompagner, le remettre dans un endroit sécurisé, dans son lit. Si on le réveille, ça risque de donner des confusions, parce qu'on est dans un sommeil très profond, donc si, soudainement je me réveille, je suis confus ; cela peut me rendre anxieux, agité, potentiellement dangereux, aussi, pour l'autre. Et puis ce n'est pas agréable celui qui le vit non plus” indique le spécialiste en neurologie, Steven Laureys. Durant ces confusions, certains ont donné des coups à ceux qui étaient autour d’eux, sans s’en rendre compte, en n'en ayant aucune conscience. 

Comment lutter contre le manque de sommeil ?

Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui affecte certaines personnes, généralement des enfants, mais aussi des adultes. Les somnambules présentent des épisodes nocturnes pendant lesquels ils se lèvent de leur lit et agissent sans être conscients de leurs comportements. Ces épisodes peuvent être dus à des facteurs tels que le stress, les troubles de santé mentale ou des médicaments. Les symptômes typiques d'une crise de somnambulisme incluent un endormissement et un éveil paradoxal, des yeux ouverts mais vides, une marche lente et des comportements répétitifs. 

En raison du risque de blessures potentielles pendant ces crises, il est essentiel de consulter un médecin pour évaluer la santé globale du patient et exclure d'autres troubles sous-jacents tels que le syndrome des jambes sans repos ou des terreurs nocturnes. Le traitement du somnambulisme peut inclure des conseils sur les comportements à adopter avant de se coucher, des ajustements du mode de vie et parfois des médicaments pour aider à améliorer la qualité du sommeil et réduire les épisodes. La sécurité à la maison durant la nuit est également primordiale pour prévenir les blessures potentielles pendant les épisodes nocturnes. En fin de compte, bien que le somnambulisme puisse être déconcertant pour la personne concernée, une approche médicale appropriée peut aider à atténuer ce trouble du sommeil et améliorer la qualité de vie nocturne globale du patient adulte. Le médecin analysera le comportement nocturne du patient et identifiera les causes de ces épisodes nocturnes et les symptômes, afin de générer le traitement le plus adapté.