Une vie : Marie Curie

Marie Curie, première femme prix Nobel

Le film « Radioactive », de Marjane Satrapi, sort en salles le 11 mars. Il retrace la biographie de la femme qui a découvert le Polonium.

Benjamine d'une fratrie de cinq enfants, Marie Curie naît en Pologne le 7 novembre 1867. Elle grandit sous l'occupation russe avec un père professeur de mathématiques et une mère institutrice.

Deux prix Nobel

À 24 ans, après un an à travailler pour mettre de l'argent de côté, elle rejoint sa soeur à Paris pour poursuivre des études de mathématiques et de physique. À 31 ans, elle découvre avec son mari un nouvel élément chimique. Elle le nomme en hommage à son pays de naissance : c’est le Polonium.

Au début des années 1900, elle développe une technique de traitement du cancer qui portera son nom. Son principe : irradier une tumeur avec une substance radioactive. Elle découvre alors le radium, une méthode encore utilisée aujourd'hui. À 36 ans, elle est récompensée d'un prix Nobel avec son mari. Huit ans plus tard, elle recevra un second prix Nobel.

À 39 ans, elle perd son mari dans un accident de la circulation. À 44 ans, elle est traquée par des photographes qui révèlent sa relation avec un physicien marié, Paul Langevin.

Elle sauve un million de personnes pendant la guerre

À 48 ans, en pleine Première Guerre mondiale, elle se rend sur le champ de bataille de Verdun avec des unités mobiles de radiographie qu'elle a créées et des ambulances équipées qui portent son nom. Ses postes de radiologie auraient sauvé près d’un million de personnes pendant la guerre.

À 55 ans, elle est la première femme à entrer à l’Académie de médecine. À la fin des années 1920, elle tombe malade. Le 5 juillet 1934, elle meurt d'une leucémie à cause d’expositions prolongées à des substances radioactives. Elle a 66 ans. Marie Curie est la première femme lauréate d'un prix Nobel.