On la surnomme l'oeil de l'Afrique. Située en Mauritanie, dans le Sahara, cette structure géologique est longtemps restée une énigme scientifique. Large de 50 km de diamètre elle n'est entièrement visible que depuis l'espace et est devenue un point de repère pour les astronautes.

Décrite pour la première fois en 1916 par des militaires, il faudra attendre 1934 et Théodore Monod pour la première expédition scientifique. Ce Français deviendra un expert de la zone durant les 60 années suivantes avec une dernière expédition en 1998 à l'âge de 96 ans.

Au départ interprétée comme la trace de l'impact d'une météorite, il est aujourd'hui avéré que cette formation est le résultat d'un phénomène volcanique géant s'étant produit il y a 100 millions d'années. C'est la structure de Richat.