“Coyote vs. Acme” : l’histoire chaotique du film qui crée la surprise au box-office américain

Pour une fois, le Coyote le plus malchanceux des Looney Tunes a réussi son coup ! Le nouveau film “Coyote vs. Acme”, sorti le 28 août aux États-Unis, a créé la surprise en se plaçant à la deuxième place du box-office américain.  

Une surprise d’autant plus grande que ce film était enterré avant sa sortie. On vous raconte.

Produit par Warner Bros, “Coyote vs. Acme” se veut être l’héritier de “Space Jam” ou “Qui veut la peau de Roger Rabbit” : un long-métrage hybride, dans lequel les célèbres personnages animés interagissent avec des acteurs filmé en prise réelle. 

 On y suit Wile E. Coyote (oui, il a un nom), qui s’associe à un avocat véreux (Will Forte). Leur objectif : faire tomber l’entreprise Acme, qui n’est rien de moins que celle qui fournit tous les explosifs dysfonctionnels qui l’empêche d’attraper Bip-bip, l’oiseau bleu le plus rapide des Looney Tune.

Entre 2018 et 2022, le film est tourné aux États-Unis, tandis qu’à Londres, les animateurs du studio DNEG s’acharnent à donner vie au Coyote. “Ça a été environ 15 mois de gros travail”, se remémore Laurent Wach, un alsacien expatrié en Angleterre, et responsable de l’animation du film. 

“On a dû aller chercher un niveau de détails sur les personnages très élevé. On ne vivait que pour sculpter la forme du nez suivant tous les angles, avoir toutes les expressions possibles.”

Fin 2023, tout est bouclé, le film est prêt. Mais comme tout bon épisode des Looney Tunes, les péripéties ne font que commencer. 

“That’s all folks” : la désillusion 

“Un matin, le directeur de l'animation nous envoie un message et nous dit : finalement, on a une mauvaise nouvelle, Warner Bros ne va pas sortir le film”, explique Laurent Wach. 

Warner Bros, après avoir dépensé 70 millions de dollars pour produire son film, préfère jeter “Coyote vs. Acme” plutôt que de mettre de l’argent dans le marketing et la distribution. “C'était juste triste à vivre”, résume Laurent Wach. 

Il faut dire qu’en 2023, Hollywood subit une mauvaise passe : pendant 5 mois, les scénaristes sont en grève pour réclamer de meilleurs salaires et des protections face à la montée de l’intelligence artificielle. 

“Cet événement a eu un effet boule de neige pas possible dans l'industrie. On a eu des licenciements massifs, les studios ont viré beaucoup de personnes cette année-là. On était tous stressés. Bref, c'était un enchaînement de mauvaises nouvelles”, précise l’animateur. 

Comme Titi, le film est mis en cage. Plusieurs studios font des propositions de rachat, mais la Warner refuse celles de Netflix ou Amazon. Le studio ne veut pas lâcher le film à un prix trop bas. 

Deux ans plus tard, en 2025, une projection a lieu, avec les acteurs et les équipes du film. Dans un élan doux-amer, ils l’appellent la “funeral screening”, ou visionnage funéraire, pensant qu’il ne sortira jamais en salle. Pour Variety, le réalisateur Dave Green explique : “Cette projection a été très émouvante pour nous, à bien des égards. (...) J’ai pu le partager avec les acteurs qui n’avaient jamais eu l’occasion de voir le film terminé. Ce moment était donc chargé d’émotion et d’électricité, et l’ambiance dans la salle était vraiment intense.”

Ne jamais abandonner

Mais comme le Coyote, les équipes du film refusent de baisser les bras. Et elles ne sont pas seules : sur les réseaux sociaux, les fans se mobilisent pour réclamer la sortie du film. Au point que l’un d’entre eux va même jusqu’à se déguiser en Coyote devant les locaux de Warner Bros.

Une mobilisation qui donne une résonance particulière à l’histoire du film : dans “Coyote vs. Acme”, Wile E. Coyote passe son temps à tenter de faire tomber l’entreprise Acme, toute-puissante et responsable de ses mésaventures. Dans la vraie vie, ce sont cette fois les équipes du film et les fans qui se retrouvent à lutter contre un autre géant : Warner Bros.

Et face à cette mobilisation, un studio et distributeur indépendant américain, Ketchup Entertainment, finit par se positionner. D’après le média états-unien Deadline, l’entreprise propose 50 millions de dollars pour racheter les droits du film. Warner Bros accepte.

Cette fois, le Coyote a enfin réussi son coup. Près de trois ans après l’abandon du film par Warner Bros, “Coyote vs. Acme” sort finalement en salle aux États-Unis le 28 août 2026.

Et le public répond présent : en une semaine, le film se place en 2e position du box-office, devant “L’Odyssée” de Christopher Nolan, et génère plus de 15 millions de dollars de recettes. Les critiques sont également au rendez-vous, avec une note de 7,5/10 sur IMDb, ou 3,9/5 sur Letterboxd.

Pour l’instant, aucune date de sortie n’a été annoncée en France, mais vu le succès outre-atlantique, on espère que le film sera disponible dans nos cinémas dans les prochains mois.