Décrit comme un "gourou" et un "pervers narcissique", l'accusé a gardé le silence tout le long de son procès devant le tribunal judiciaire d'Auch et a interdit à son avocat commis d'office de le défendre, a précisé à l'AFP ce dernier, Me Jean-François Renaudie.
L'accusé était visé par 21 chefs d'accusation dont ceux de viol par conjoint, de violence sur mineur et de torture ou acte de barbarie sur mineur, avec pour circonstances aggravantes le fait que ces violences aient pu être commises dans certains cas contre des mineurs de moins de 15 ans ou en présence d'un autre enfant.
Il lui est notamment reproché, selon des documents judiciaires consultés par l'AFP, d'avoir instauré un climat de "violence généralisée" à l'encontre de ses conjointes et de la plupart de ses 29 enfants, violences psychologiques et physiques, infligées avec la main, le pied, voire des objets dont un tuyau saisi au domicile.
Nié en bloc
Les faits d'actes de torture et barbarie auraient quant à eux été commis contre deux des plus jeunes enfants, entre leur naissance et leurs 20 mois: selon des témoignages concordants de compagnes ou d'autres enfants, il les aurait soulevés par les oreilles jusqu'au sang et les aurait violemment immergés dans l'eau afin de faire cesser leurs pleurs.
Il a nié en bloc l'ensemble des faits qui lui sont reprochés, avoir eu pour compagne trois des quatre femmes, ainsi que la paternité d'une majorité de ces 29 enfants.
Si le lien de filiation n'est donc pas formellement établi, "aucun test" ADN n'ayant été effectué face à son refus et à l'absence de demande en ce sens des parties civiles selon Me Renaudie, les enquêteurs soulignent que "l'ensemble des enfants le reconnaissent comme père ou a minima comme figure paternelle".
Né en Côte d'Ivoire, l'accusé, arrivé en France à l'âge de 16 ans, observait une pratique "particulièrement exigeante et rigoureuse de l'islam", selon les enquêteurs. Il avait dépouillé le domicile de la plupart de ses meubles et calfeutré les fenêtres afin "d'empêcher le diable d'entrer".
La justice a pris connaissance de la situation lorsque l'une de ses compagnes a pris la fuite début 2022. L'accusé a été placé en détention en avril de la même année et ses 27 enfants mineurs ont été placés.
Trois de ses quatre compagnes, elles aussi mises en cause pour des violences contre les enfants, ont été acquittées, a indiqué Me Renaudie.
