L'agriculteur de 58 ans, qui a été placé en résidence surveillée, avait greffé clandestinement un tuyau long de 145 mètres sur la conduite d'alimentation en eau des fontaines des jardins du splendide palais du XVIIIe siècle classé au patrimoine de l'Unesco.
Ce faisant, il a gravement abimé l'un des bassins du système hydrique sophistiqué et classé permettant d'acheminer la précieuse eau jusque dans le parc du château, une ressource d'autant plus précieuse que la région de Naples est régulièrement frappée par la sécheresse.
Le pot aux roses a été découvert en raison du déficit anormal d'eau arrivant dans les fontaines ornant les parterres.
La tuyau clandestin, qui passait à travers un trou percé dans l'enceinte du palais, a été rendu inopérant par les forces de l'ordre, qui ont découvert que les tuyaux servaient à irriguer des champs et à alimenter une citerne.
"Jaunissement des pelouses"
La directrice du palais de Caserte, Tiziana Maffei, a regretté dans un communiqué que ce vol ait causé entre autres "le jaunissement des pelouses", tout en assurant que la situation devrait revenir à la normale avec les pluies automnales.
Elle a aussi remercié les carabiniers "qui ont entendu notre cri d'alarme" et résolu ce mystère de l'eau s'évaporant mystérieusement à l'issue d'une longue enquête.
Avec ses 1.200 pièces, 1.742 fenêtres et 123 hectares de jardins, le château voulu par Charles de Bourbon, roi de Naples et arrière-petit-fils de Louis XIV, a été construit à partir de 1752 sous la direction du génial architecte Luigi Vanvitelli. Il est classé depuis 1997 au patrimoine de l'Unesco.
Le jardin anglais, compte parmi ses quelques 200 essences l'un des premiers magnolias acclimatés en Europe ainsi qu'un cèdre du Liban aux dimensions impressionnantes.
