"52 prisonniers ont franchi en toute sécurité la frontière lituanienne depuis le Bélarus, laissant derrière eux les barbelés, les fenêtres munies de grilles et la peur constante", a écrit sur X le président lituanien Gitanas Nauseda.
Selon l'agence de presse étatique bélarusse Belta, aux côtés de Bélarusses, 14 étrangers ont ainsi retrouvé la liberté, dont six Lituaniens, deux Lettons, deux Polonais, deux Allemands, un Français et un Britannique.
Lors d'une conférence de presse, Nauseda Nauseda a précisé que parmi les personnes libérées se trouvaient "des figures de l'opposition, des journalistes et des participants à des manifestations".
Opposant historique
Il s'est déclaré "profondément reconnaissant envers les États-Unis et personnellement envers le président Donald Trump pour leurs efforts continus en faveur de la libération des prisonniers politiques".
Selon l'ONG Viasna, qui documente les persécutions politiques au Bélarus, Mikola Statkevitch, un opposant historique au président Alexandre Loukachenko, fait partie des personnes libérées.
Depuis 1999, Mikola Statkevitch avait été emprisonnés à plusieurs reprises avant d'être arrêté en mai 2020 puis condamné à 14 ans de prison. Depuis deux ans et demi, il était détenu au secret et ses proches ne recevaient plus de nouvelles de lui.
Selon le média d'opposition bélarusse Nacha Niva, il aurait refusé, pour l'heure, avec d'autres militants libérés, de quitter le Bélarus et se trouverait dans la zone entre la frontière bélarusse et lituanienne.
Parmi les personnes libérées figure également la ressortissante lituanienne Elena Ramanauskiene, emprisonnée au Bélarus l'année dernière pour espionnage, selon le président Gitanas Nauseda.
Des sanctions des États-Unis levées
Le média RFE/RL a aussi rapporté la libération de son journaliste Igor Lossik après cinq ans de détention pour des accusations qu'il dénonce comme de nature politique.
Ces libérations interviennent dans la foulée de la visite jeudi au Bélarus d'un responsable américain, John Cole, envoyé spécial adjoint auprès du président Donald Trump.
John Cole a annoncé à la télévision d'État locale que Washington levait les sanctions contre la compagnie aérienne nationale du Bélarus, Belavia.
"À partir de maintenant, nous levons les sanctions contre Belavia. Pour le moment, elles sont levées", a-t-il déclaré lors d'une rencontre avec le président Alexandre Loukachenko, un proche allié de Moscou.
Le Bélarus a procédé à plusieurs libérations de prisonniers politiques ces dernières années. En juin, 14 d'entre eux avaient retrouvé la liberté, dont Sergueï Tikhanovski, le mari de Svetlana Tikhanovskaïa, la cheffe de file de l'opposition bélarusse en exil.
