"Un avion T-4 appartenant à la Force aérienne d'autodéfense s'est écrasé à 15H08 (04H08 GMT) après qu'un radar l'a perdu près d'un lac après son décollage de la base aérienne de Komaki", dans le centre du Japon, a déclaré le ministre de la Défense Gen Nakatani.
Deux personnes étaient à bord, a ajouté le ministre, sans révéler leur identité.
L'avion T-4, conçu pour deux personnes, est "un avion d'entraînement produit" au Japon, "très fiable et d'un entretien facile" qui "est utilisé pour tous les cours basiques de pilotage", selon le site internet du ministère de la Défense.
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Un crash encore non élucidé
"Nous ne savons pas pour quelle raison l'avion s'est écrasé, mais nous continuerons à faire tout notre possible pour sauver des vies", a souligné le ministre, précisant que des militaires menaient des opérations de recherche pour retrouver les occupants de l'avion.
Une partie d'un avion a été découverte près des lieux, sans que l'on sache s'il s'agit de l'avion qui s'est écrasé, a indiqué M. Nakatani.
L'avion volait autour du lac Iruka près de la ville d'Inuyama, au nord de Nagoya.
"Il n'y a aucune trace de l'avion pour le moment. On nous a dit qu'un survol aérien par un hélicoptère a repéré un endroit où de l'huile flottait à la surface du lac", a déclaré à l'AFP un responsable local des pompiers, Hajime Nakamura.
Des images aériennes du lac diffusées par NHK montrent une nappe d'huile à la surface du plan d'eau, parsemé de débris.
Selon l'agence Jiji Press, la municipalité a indiqué que les habitations du secteur n'avaient pas subi de dégâts.
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