Friand de joutes oratoires avec les étudiants, le podcasteur de 31 ans participait à un événement sur le campus de la Utah Valley University, dans l'ouest du pays, lorsqu'il a été pris pour cible, selon l'université. Son état de santé n'était pas immédiatement connu.
Vers midi heure locale, "un coup de feu a été tiré sur Charlie Kirk, conférencier invité. Il a été touché et évacué des lieux par ses gardes du corps. La police du campus mène l'enquête, un suspect a été placé en détention", a écrit l'université sur X.
Des vidéos montrent Charlie Kirk semblant s'effondrer sur sa chaise et des cris de panique se faisant entendre dans le public.
Nous devons tous prier pour Charlie Kirk", un "type formidable", a écrit le président américain, Donald Trump, sur son réseau Truth Social.
"Que DIEU LE BENISSE", a-t-il ajouté, tandis que le vice-président, JD Vance, et plusieurs ministres ont publié des messages de même teneur.
Charlie Kirk avait été un rouage important de la dernière campagne électorale de Donald Trump.
"Tombé en arrière"
L'ancien parlementaire de l'Utah Jason Chaffetz, qui était sur place, a expliqué à Fox News que Charlie Kirk répondait à des questions du public quand il a été touché.
"La première question était sur la religion. Il a parlé pendant environ 15-20 minutes. La deuxième question, de manière intéressante, portait sur les tireurs transgenres, les tireurs qui font de multiples victimes, et pendant sa réponse, le tir a éclaté", a raconté l'homme politique, visiblement secoué.
"À ce moment-là, je regardais Charlie, je ne peux pas dire que j'ai vu du sang, que je l'ai vu se faire tirer dessus mais dès que le tir a eu lieu, il est tombé en arrière", a-t-il ajouté.
"Plein de gens ont commencé à crier, et tout le monde a commencé à courir", a-t-il continué.
Originaire de la banlieue de Chicago, Charlie Kirk a abandonné ses études pour se dévouer au militantisme.
Il est à la tête d'un mouvement de jeunesse: Turning Point USA. Cofondée en 2012 par l'influenceur, alors âgé de 18 ans, cette association est devenue en une décennie le plus gros groupe de jeunes conservateurs aux Etats-Unis.
Elle comprend une armée de militants enthousiastes, dont certains ont été envoyés en bus à Washington à la manifestation du 6 janvier 2021 qui a débouché sur l'invasion du Capitole.
