Des résultats faussés à la veille de la Seconde Guerre mondiale
Comme l’explique le site officiel du Festival de Cannes, à l’issue de la 5e édition de la Mostra de Venise, en 1937, Hitler réalise que non seulement aucun film allemand n’a reçu de grandes récompenses, mais aussi que le Prix du Jury a été attribué à “La Grande Illusion” de Jean Renoir, un film pacifiste. Hitler décide alors de dialoguer avec Mussolini pour avoir le contrôle sur les sélections de films récompensés aux prochaines éditions du festival vénitien.
Lors de la 6e édition de la Mostra de Venise en 1938, le jury se met d’accord pour décerner le palmarès à un film américain, mais sous les menaces d’Hitler, les choses changent. Le documentaire de propagande nazie “Les dieux du Stade” de Leni Riefenstahl et le film italien “Luciano Serra, pilote” de Goffredo Alessandrini se voient attribués la Coupe Mussolini, qui est la plus haute distinction du festival.
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Une résistance contre le fascisme
Forts mécontents de ces changements, certains représentants de pays, comme la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis, quittent la Mostra définitivement.
Durant le trajet de retour en France, Philippe Erlanger, écrivain français, pense organiser un festival dédié au cinéma qui pourrait concurrencer celui de Venise.
Cependant, ce projet de résistance se voit ralenti en raison des crises politiques. Les autorités françaises craignent d’aggraver les relations avec l’Italie. Mais Jean Zay, qui était à l’époque ministre de l’Éducation nationale, et Albert Sarraut, ministre de l’Intérieur, décident qu’un festival libre de toute influence politique doit bel et bien avoir lieu. Ainsi, en 1939, les médias annoncent la création officielle d’un festival français portant sur le cinéma.
La ville de Cannes est la fameuse élue
Sur une liste d’une dizaine de ville, où se trouvait également Biarritz, c’est la ville de Cannes qui est retenue pour accueillir l’évènement, à seulement 3 mois de l’inauguration.
Tous les pays producteurs de films y sont conviés, incluant l'Allemagne et l’Italie. Ces derniers déclinent néanmoins l’invitation. Uniquement 9 pays répondent positivement.
Le festival, devant se dérouler du 1er au 20 septembre 1939, n’a malheureusement pas lieu, en raison du pacte germano-soviétique. Seul un film est projeté, “Quasimodo” de William Dieterle. Les touristes quant à eux, quittent la ville.
1946, année de la première édition du Festival de Cannes
C’est au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le 20 septembre 1946 que démarre réellement le fameux Festival. Il compte parmi ses invités les plus grands noms du cinéma de l’époque, comme Jean Renoir, David Lean ou encore Walt Disney. Comme retranscrit dans le site officiel du Festival, selon Phillippe Erlanger, “c’était la première fête que s’offrait le monde, dans une sorte d’ivresse, sous un soleil qui ne cessa de briller jusqu’à la mi-octobre”.
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