Cruelle ironie du sort, elle est morte d'un cancer comme la danseuse argentine Marcia Moretto, une des complices des Rita Mitsouko. Ils lui avaient consacré l'une de leurs chansons les plus connues, "Marcia Baïla" (1984), au célèbre refrain: "Mais c'est la mort qui t'a assassinée, Marcia".
"C'est avec une immense tristesse que la famille et les proches de Catherine Ringer annoncent son décès, emportée par un cancer foudroyant dans la nuit du 14 septembre 2026", ont annoncé les enfants de la chanteuse dans un communiqué envoyé à l'AFP.
Seule à bord depuis le décès en 2007 de son compagnon, elle avait repris le flambeau pour surmonter sa douleur, révélant toute sa puissance scénique, avec son show bluffant "Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko". Elle avait été sacrée artiste-interprète féminine de l'année aux Victoires de la Musique en 2012.
Avec les "Rita", Catherine Ringer a donné vie à une des entités les plus créatives du rock français. Le binôme avait "un lien avec l'avant-garde artistique, le surréalisme, dada", comme le soulignait auprès de l'AFP le critique Michka Assayas, auteur d'un dictionnaire du rock de référence.
"Ça se voyait dans leurs premiers clips, dans leur façon de danser. Ils défrichaient un territoire que le grand public ne connaissait pas". L'esthétique de leurs vidéos marque les esprits, avec les costumes de Jean Paul Gaultier et Thierry Mugler pour "Marcia Baïla" et la patte Jean-Baptiste Mondino pour "C'est comme ça", autre de leur tube.
Décalage
La signature des Rita, c'est aussi ce côté "grinçant", comme "Le petit train" qui "parle des camps de concentration sur une mélodie enfantine", relève encore Michka Assayas.
Le nom définitif du groupe n'apparaît qu'en 1981 mais les deux astres ont conjugué leurs trajectoires deux ans auparavant. Catherine Ringer est née le 18 octobre 1957 en banlieue parisienne d'un père artiste-peintre, ancien déporté et d'une mère architecte.
Elle quitte l'école à 15 ans et multiplie les expériences artistiques au théâtre, dans la danse, au cinéma et même dans le porno, un passé qu'elle n'a jamais renié.
En 1979, elle rencontre Fred Chichin sur le plateau d'une comédie musicale à Montreuil. Le coup de foudre sera autant amoureux qu'artistique.
Quelques mois seulement après la parution de son premier album "Rita Mitsouko" (1984), le duo est propulsé sur le devant de la scène avec la sortie du single "Marcia Baïla".
Ce morceau latino-rock se vend à plus d'un million d'exemplaires.
Le groupe, adepte du décalage, se fait le chantre d'une musique métissée et inventive, mêlant des influences rock, funk, punk, ska, sud-américaines, ainsi qu'un solide sens de l'humour.
Tubes
Le duo fonctionne sur le contraste entre les personnalités de Chichin, dandy dégingandé au visage barré d'une fine moustache ou d'une barbe de trois jours, et de la diva destroy Catherine Ringer, à la voix puissante, théâtrale et pleine de folie.
Les Rita Mitsouko connaissent leur apogée en 1986 avec leur deuxième album, "The No Comprendo", qui contient les tubes "Les histoires d'A", "Andy" et "C'est comme ça".
"Variéty", paru en avril 2007, sera le dernier album du duo. Quelques mois après sa sortie, le groupe doit brusquement interrompre sa tournée en raison de l'état de santé de Fred Chichin. En deux mois, le guitariste est emporté par un cancer fulgurant en novembre 2007 à 53 ans.
Catherine Ringer décide vaillamment d'achever seule la tournée, avant de s'arrêter, vaincue par la douleur. C'est le producteur Mark Plati (Lou Reed, David Bowie, etc.), collaborateur de "Variéty", qui la poussera doucement à renouer avec la musique. Catherine Ringer se remet au travail, pour se prouver qu'elle peut écrire des chansons seule. Mais c'est avec le répertoire des "Rita" qu'elle refera le tour de France.
Sur scène, Fred continuait de l'accompagner dans l'esprit et dans la chair: c'est un de leurs trois enfants, Raoul, qui a souvent tenu la guitare au côté de sa mère. A La Philharmonie à Paris en 2019, Catherine Ringer et ses musiciens avaient laissé une place à Fred entre eux au moment de saluer le public.
