“Tu es important. Tes idées sont importantes. Tes rêves sont importants. Et c’est à toi de trouver tes propres dons en toi et de les répandre dans le monde.” Cette mannequin, actrice et activiste pour les droits des personnes trans, c’est Leyna Bloom. Elle est née assignée garçon à Chicago en 1994. “J’avais un rêve quand j’étais toute petite qu’un jour je ferai quelque chose qui allait changer le monde et être un moment historique” a déclaré Leyna Bloom. Alors qu’elle n’a que 2 ans, sa mère est expulsée des États-Unis et renvoyée dans son pays d’origine, les Philippines. 

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Leyna Bloom, première femme trans de couleur à incarner le personnage principal d’un film présenté au Festival de Cannes

Elle est élevée par son père, un activiste africain-américain. “Mon père était un sergent de l’armée. Il est dans le South Side de Chicago, à Chiraq. Il a grandi dans un monde dans lequel être une personne transgenre ou être gay n’était pas vraiment la chose à faire, ce n’était vraiment pas cool d’être comme ça. Il y avait vraiment un tabou autour de ça. Et quand j’étais enfant, il a vu que j’étais son enfant. Cet enfant mérite de l’amour, du soutien, des opportunités, comme tout le monde. Il m’a présentée au monde comme quelqu’un de spécial. Vois-toi comme quelqu’un de spécial et c’est comme ça que te traitera le monde. 

Il a toujours été là pour me soutenir quand j’étais enfant et il est fier de moi. Et c’est tout ce dont j’ai toujours eu besoin’. 

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Elle grandit au côté de son frère. Dès son plus jeune âge, elle se sent différente des autres petits garçons. “Quand j’étais une très jeune enfant, que je regardais la télévision, des films, que je regardais des magazines de mode, je ne m’y voyais pas. Je n’y voyais pas mon identité, je n’y étais pas représentée.” À l’époque, son modèle, c’est Mystique, la super-héroïne de Marvel. À 11 ans, elle commence à prendre des cours de danse. “J’ai toujours eu des formes d’expression artistiques autour de moi, pour m’exprimer. Cela a fait partie de mon enfance, de m’exprimer, de m’affirmer face au monde, d’être qui je suis et d’être entourée de personnes qui célébraient ça”.

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À 14 ans, Leyna Bloom partage la scène de l’American Ballet Theatre avec Misty Copeland, future première danseuse étoile noire. À 16 ans, elle commence à danser dans les ballroom de Chicago, ces soirées créées par la communauté LGBTpour se retrouver et s’exprimer par la danse. Elle décide d’abandonner ses études à l’Académie des arts de Chicago lorsque la hiérarchie refuse qu’elle danse avec les femmes. “Je savais que suivant les lieux où j’allais, il y aurait des endroits où je ne serais pas acceptée. Mais je ne m’en préoccupais pas de ça. Mon but, c’était d’entrer dans la pièce et juste d’être qui je suis. Je savais que j’avais le droit d’être là.” À 17 ans, elle arrive à New York, vit dans la rue et passe ses nuits dans les ballrooms de Harlem. Mais elle n’arrive pas à décrocher de contrat de mannequin. 

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En 2014, Leyna Bloom fait son coming out trans à la Une du magazine Candy. À 23 ans,  elle est la première femme trans de couleur à apparaître dans le Vogue India. En septembre 2018, elle fait l’ouverture du défilé Chromat lors de la Fashion Week de New york. À 24 ans, elle est la seule femme trans de couleur à défiler lors de la Fashion Week de Paris. En mai 2019, elle marque l’histoire en devenant la première femme trans de couleur à incarner le personnage principal d’un film présenté au Festival de Cannes, "Port Authority"de Danielle Lessovitz. Aujourd’hui, Lenya Bloom poursuit son combat pour les droits des personnes LGBT et la représentation des personnes transgenres au cinéma.