L'artiste américain de 55 ans est accusé par la justice d'avoir mis son empire musical au service d'un système violent de trafic à des fins d'exploitation sexuelle. En cas de condamnation, il risque la prison à vie.
Voici les éléments saillants de cette première semaine de débats au procès de Sean Combs, dit P.Diddy, qui doit encore durer deux mois.
Cassie, le témoin clé
Devant le tribunal de New York, Casandra "Cassie" Ventura, également chanteuse, a révélé que P. Diddy l'avait forcée à participer à des orgies avec des hommes prostitués, parfois de manière hebdomadaire, pendant des années.
Elle a raconté comment Sean Combs l'encourageait à prendre des drogues avant ces rapports sexuels contraints, qu'il qualifiait de "freaks-offs".
Les images captées par des caméras de surveillance sur lesquelles on voit le rappeur se déchaîner violemment en 2016 contre sa petite amie dans un couloir d'un hôtel de Los Angeles ont été montrées à plusieurs reprises aux jurés.
Ces violences physiques étaient habituelles, a témoigné la chanteuse de 38 ans, enceinte de huit mois et demi: "Il me frappait à la tête, me renversait, me traînait, me donnait des coups de pied, me frappait à la tête si j'étais à terre", a-t-elle détaillé, parfois en pleurs.
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Drogues
La défense s'est échinée à montrer un tout autre visage de Cassie, celui d'une femme qui consentait de son plein gré à des aventures échangistes, jusqu'à en planifier les détails, dans un contexte de forte addiction aux opioïdes, à la kétamine et à d'autres drogues.
Selon cette version, P. Diddy et Cassie, couple star des tapis rouges, entretenaient une relation amoureuse et toxique, où tromperies, crises de jalousie et accès de violence étaient omniprésents de chaque côté.
L'avocate qui a mené le contre-interrogatoire, Anna Estevao, a cité plusieurs courriels et SMS à la tonalité torride et sexuellement explicites.
L'avocat de la défense de Combs, Teny Geragos, a qualifié les accusatrices de Combs de "femmes adultes, capables et fortes" et a déclaré que son couple avec Ventura était une "relation toxique", "entre deux personnes qui s'aimaient".
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L'entourage de P. Diddy
P. Diddy a fait fortune dans la musique, la mode et l'industrie de l'alcool, jusqu'à détenir un patrimoine évalué par Forbes à plus de 700 millions de dollars. Assumant son côté bling-bling, il était connu pour organiser des fêtes somptueuses qui attiraient le gratin du show-biz.
Mais à l'audience, Sean Combs est apparu vieilli après plusieurs mois de détention.
Dans le tribunal, sa mère, Janice et ses enfants ont fait des apparitions, dont ses filles jumelles de 18 ans.
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Suite du procès
Casandra Ventura était la première des deux témoins attendues. La seconde est identifiée anonymement comme "Jane".
Pour obtenir la condamnation de Sean Combs, les procureurs doivent prouver qu'il dirigeait une entreprise criminelle, aidé par ses employés qui exécutaient ses ordres.
Ont également témoigné un ancien agent de sécurité de l'hôtel où a été battue Casandra Ventura, un homme prostitué ayant participé aux orgies et un policier qui était présent lors de l'arrestation de P. Diddy l'année dernière.
Dawn Richard, une chanteuse qui s'est fait connaître grâce à une émission de télé-réalité produite par l'accusé est actuellement à la barre. Elle avait déjà déposé une plainte civile contre lui pour agression sexuelle et coups et blessures.
Les prochaines personnes à témoigner devraient être Kerry Morgan, une ancienne amie proche de Casandra Ventura, ainsi que la mère de la chanteuse.
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