"Les auditions d'un témoin ont rapporté qu'un homme, dont l'enquête a révélé qu'il était d'origine suisse (...) est monté dans ce bus avec des sacs dans les mains. À un moment donné, il s'est aspergé d'un produit inflammable et il a mis le feu", a indiqué le procureur du canton Raphaël Bourquin lors d'une conférence de presse à Granges-Paccot, près de Fribourg.
L'incendie, déclaré mardi en fin d'après-midi dans un autocar de transport régional à Kerzers (Chiètres en français), a fait au moins six morts et cinq blessés, dont deux grièvement, selon la police cantonale. Un bilan confirmé mercredi devant la presse par le président du Conseil d'Etat du canton, Philippe Demierre.
"S'agissant des mobiles, il n'y a absolument aucun élément qui laisse entendre qu'il pourrait s'agir d'un acte terroriste", a confirmé Raphaël Bourquin.
La famille de l'auteur présumé, un sexagénaire résidant à Berne, avait "annoncé sa disparition" et "les éléments actuels d'enquête la décrivent comme une personne marginale et perturbée", a ajouté le procureur général, précisant qu'il "apparaît que cette personne ferait partie des personnes décédées".
Selon la police, l'incendie s'est produit vers 18h25 sur la MurtenStrasse, la rue principale de cette petite ville située à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Berne.
Plusieurs vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des flammes de plusieurs mètres s'élevant des fenêtres au milieu du véhicule.
"Le véhicule était totalement la proie des flammes. Les sapeurs-pompiers ont procédé aux opérations de sauvetage et d'extinction" rapidement, a détaillé la police du canton.
Les forces d'intervention dépêchées sur place ont pris en charge "des personnes qui étaient paniquées et blessées, qui sortaient de ce car, qui en étaient passagers", avait raconté mardi soir l'adjudant Frédéric Papaux.
Un témoin qui a signalé l'incendie aux secours "a même rapporté qu'une personne était sortie en feu du bus en flammes", a encore expliqué mercredi Philippe Allain, commandant de la police cantonale.
Selon Martial Pugin, le chef de la communication de la police cantonale, trois personnes ont été hospitalisées, dont deux dans un état grave. La troisième "a pu regagner son domicile dans la nuit". Deux autres personnes ont été examinées sur place et leur état n'a pas nécessité d'hospitalisation.
Appel à témoins
Tôt mercredi matin, la carcasse calcinée du véhicule a été enlevée de la chaussée, laissant quelques traces de goudron fondu au sol et une légère odeur de brûlé, a constaté un journaliste de l'AFP. Les enquêteurs avaient poursuivi son inspection jusque tard dans la nuit.
Dans la matinée, plusieurs personnes sont venues déposer des fleurs sur le bitume meurtri, sans répondre aux questions d'une poignée de journalistes sur place.
De leur côté, les enquêteurs ont procédé à plusieurs auditions en entamé le travail d'identification des personnes décédées, pas encore achevé à cette heure.
Ils ont également entamé l'exploitation des caméras, a rapporté le procureur, qui a ouvert une enquête pour "homicide, incendie intentionnel, lésions corporelles graves et mise en danger de la vie d'autrui".
Ce dernier a relancé mercredi "l'appel à témoins lancé par la police car les auditions se poursuivent". Une "hotline" a été ouverte pour permettre à des cerniers de se manifester.
"J'ai ordonné que les corps soient acheminés au centre universitaire romand de médecine légale pour les identifications en priorité et pour ensuite les autopsies", a ajouté M. Bourquin.
L'autocar, qui assurait la liaison entre Düdingen (Guin en français) et Kerzers, appartient à la compagnie CarPostal, principale entreprise suisse de transport public régional sur route, dont les véhicules jaunes emblématiques sont empruntés chaque jour par un demi-million d'écoliers, touristes et habitants de localités isolées.
Le président de la confédération suisse Guy Parmelin s'est dit sur X "profondément choqué et attristé d'apprendre qu'une fois de plus, des personnes ont perdu la vie dans un grave incendie en Suisse".
Ce drame survient un peu plus de deux mois après l'incendie d'un bar qui avait fait 41 morts et 115 blessés, dont de nombreux touristes, la nuit du Nouvel an dans la station de ski de Crans-Montana.
