Portrait de Denis Mukwege, gynécologue et militant

Denis Mukwege, l’homme qui réparait les femmes

Il a reçu le prix Nobel de la paix en 2018. Depuis 1999, il a soigné plus de 50.000 femmes mutilées et excisées. C’est Denis Mukwege.

Denis Mukwege voit le jour en 1955 dans le Sud-Kivu, en République démocratique du Congo. À 8 ans, il accompagne son père, pasteur pentecôtiste, alors qu'il rend visite à un enfant malade. C'est devant la souffrance de ce petit garçon que naît sa vocation de médecin.

Il découvre l'horreur de la mortalité maternelle

À 21 ans, après des études de biochimie, Denis Mukwege entre à la faculté de médecine du Burundi. Au cours d'un stage dans un hôpital de montagne, il découvre l'horreur de la mortalité maternelle. À 29 ans, il décroche une bourse pour venir étudier la gynécologie en France.

Cinq ans plus tard, il retourne au Congo pour diriger l'hôpital de Lemera. À 44 ans, il fonde l'hôpital Panzi à Bukavu, dans lequel il prend en charge gratuitement les femmes victimes de viols et de mutilations génitales. « Les femmes qui se présentaient à l'hôpital, je n'avais pas le choix, il fallait les prendre en charge et malheureusement quelque chose qui avait commencé très doucement, ça a pris une ampleur d'une épidémie », décrit Denis Mukwege en 2014.

« Toutes les victimes sont violées avec une brutalité inouïe »

Il développe alors de chirurgicales nouvelles techniques pour soigner les blessures des femmes. Puis, face au nombre croissant de femmes mutilées qu'il rencontre, il décide de mobiliser la communauté internationale sur le recours au viol comme arme de guerre. « Toutes les victimes sont violées avec une brutalité inouïe. Bien souvent, elles nous arrivent avec l'appareil génital détruit soit par des balles soit par des objets tranchants ou contondants », déclare-t-il en 2011.

À 59 ans, Denis Mukwege reçoit le prix Sakharov du Parlement européen pour son combat contre les violences faites aux femmes. « Ce prix n'aura de signification pour les femmes victimes de violences sexuelles que si vous nous accompagnez sur les chemins de la paix, de la justice et de la démocratie. Nous le dédions donc à toutes les survivantes de violences sexuelles en République démocratique du Congo et dans le monde entier », annonce-t-il alors.

« Le courage des femmes congolaises est une inspiration quotidienne »

En 2018, il obtient le Prix Nobel de la paix avec Nadia Murad, ancienne otage yézidie de l’organisation État islamique. Depuis 1999, Denis Mukwege a soigné plus de 50.000 femmes mutilées et excisées. « Je crois que le courage des femmes congolaises est vraiment un soutien, mais aussi une inspiration quotidienne qui nous fait continuer ce que nous faisons », assurait-il en 2014.