La prise d'otages, qui a duré 15 heures, a commencé lorsque Anthony Searles-Harris, 41 ans, est entré mardi vers l'heure du déjeuner avec des explosifs dans un bâtiment abritant des bureaux de la Chase Bank à Bakersfield, à environ deux heures de route au nord de Los Angeles.
Fiché comme délinquant sexuel, avec des antécédents de violence, l'ex-soldat s'est barricadé avec 10 personnes au deuxième étage de cet immeuble, qui abritait aussi des services administratifs du système scolaire local.
Lors des négociations, il a affirmé porter une bombe sur lui, selon un chef de la police de Bakersfield, Jeremy Blakemore.
"Il a également dit aux forces de l'ordre que d'autres explosifs avaient été fixés à certains des otages, ce que nous avons confirmé sur la base de nos propres observations", a expliqué Jeremy Blakemore lors d'une conférence de presse.
A man holding hostages inside a building in California that houses a bank and a school district office has been shot and killed by the FBI, police said Wednesday.
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) June 3, 2026
All the hostages were freed, and none were harmed, the Bakersfield Police Department said in a statement.… pic.twitter.com/uzw278tyxB
Les otages tous indemnes
Le FBI a dépêché une équipe d'élite spécialisée dans les prises d'otages.
Deux des otages ont d'abord été libérés dans l'après-midi et dans la soirée mais les négociations ont achoppé à la tombée de la nuit.
Le FBI est ensuite intervenu au petit matin mercredi pour tuer le preneur d'otages.
"Vers 4h30 ce matin, c'est à ce moment-là que l'équipe de sauvetage d'otages a neutralisé cet individu", a expliqué l'agent spécial Sid Patel, de la police fédérale.
Les otages "étaient tous indemnes physiquement", a-t-il précisé.
"Je suis sûr qu'il y aura des séquelles psychologiques avec lesquelles ils devront vivre, et nos spécialistes chargés des victimes seront là pour les aider", a-t-il conclu.
Ni la police, ni le FBI n'ont avancé de mobile pour expliquer cette prise d'otages.
